As funções das proteínas são de grande importância, embora muitas pessoas pensem que servem apenas para criar os músculos e pouco mais, no entanto, as funções das proteínas são diversas e bem diferenciadas. As proteínas determinam a forma e a estrutura das células e direcionam quase todos os processos vitais.
As funções proteicas são específicas para cada tipo de proteína e permitem que as células defendam agentes externos, mantenham a integridade, controle e regulam funções, reparem danos... Todos os tipos de proteínas desempenham suas funções da mesma maneira: por ligação seletiva às moléculas.
As proteínas estruturais se ligam a outras moléculas de outras proteínas e funções que realizam, incluindo a criação de uma estrutura maior, enquanto outras proteínas se ligam a diferentes moléculas: Hemoglobina ao oxigênio, enzimas em seus substratos, anticorpos contra antígenos específicos, hormônios aos seus receptores, reguladores específicos da expressão gênica para DNA...
Principais funções das proteínas
As funções das proteínas são as seguintes:
- As proteínas têm uma função defensiva, pois criam anticorpos e regulam fatores contra agentes ou infecções estrangeiras. As toxinas bacterianas, como venenos de cobras ou botulismo, são proteínas geradas com funções defensivas. As mucosas protegem as mucosas e têm um efeito germicida. Fibrinogênio e trombina contribuem para a formação de coágulos sanguíneos para prevenir o sangramento. As imunoglobulinas atuam como anticorpos contra possíveis antígenos.
- As proteínas têm outras funções reguladoras, uma vez que são compostos pelos seguintes compostos: Hemoglobina, proteínas plasmáticas, hormônios, sucos digestivos, enzimas e vitaminas que são responsáveis pelas reações químicas que ocorrem no organismo. Algumas proteínas, como a ciclina, servem para regular a divisão celular e outras regulam a expressão de certos genes.
- As proteínas cuja função é enzimática são as mais especializadas e numerosas. Eles atuam como biocatalisantes acelerando as reações químicas do metabolismo.
- As proteínas funcionam como tampões, mantendo em vários meios tanto o pH interno quanto o equilíbrio osmótico. É conhecida como a função homeostática das proteínas.
- A contração dos músculos através da miosina e da actina é uma função das proteínas contráteis que facilitam o movimento das células que constituem as miofibrilhas responsáveis pela contração dos músculos. Na função contrátil das proteínas, a dineína também está envolvida, o que está relacionado ao movimento dos cílios e flagelos.
- A função de resistência estrutural ou função das proteínas também é de grande importância, uma vez que as proteínas formam tecidos de suporte e enchimento que conferem elasticidade e resistência a órgãos e tecidos, tais como colágeno de tecido conjuntivo fibroso, reticulina e tecido elástico de elastina elástica . Com este tipo de proteína, a estrutura do organismo é formada. Algumas proteínas formam estruturas celulares, como histonas, que fazem parte dos cromossomos que regulam a expressão gênica. Algumas glicoproteínas atuam como receptores que fazem parte das membranas celulares ou facilitam o transporte de substâncias.
- Se necessário, as proteínas também cumprem uma função energética para o organismo e podem contribuir até 4 kcal. de energia por grama. Exemplos da função de reserva das proteínas são lactalbumina de leite ou ovalbumina de ovo branco, hordeína de cevada e gliadina de grãos de trigo, sendo esta última a reserva de aminoácidos para o desenvolvimento do embrião.
- As proteínas realizam funções de transporte. Exemplos são a hemoglobina e a mioglobina, proteínas portadoras de oxigênio no sangue em organismos vertebrados e músculos, respectivamente. Em invertebrados, a função das proteínas, como a hemoglobina que transporta oxigênio, é feita por hemocianina de lóbora. Outros exemplos de proteínas cuja função é o transporte são citocromos que transportam elétrons e lipoproteínas que transportam lipídios através do sangue.
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